立教大学

松岡醸造は埼玉県中部の比企郡小川町にある、170年以上続く酒蔵です。私は大学卒業後、酒類メーカーや酒類問屋で経験を積んだ後、50歳で松岡醸造の6代目に就任しました。

近年、日本酒を取り巻く環境は大きく変化しています。清酒^※1の出荷数量は1973年度をピークに、2020年度には3割以下にまで減少。一方、出荷金額は12年を境に増加基調にあり^※2、単価の高い商品の需要が高まっています。この背景にあるのは、人々の酒を飲む目的が「酔うため」から「楽しむため」に変わってきたこと。酒蔵側も「好まれる酒」を作るために試行錯誤を重ねています。弊社では東京農業大学やアニメ作品とのコラボ商品を開発したり、私が会長を務める埼玉県酒造組合でも県内24の酒蔵の「一合缶飲み比べセット」を販売したりと挑戦的な施策を行っています。

※1 清酒：米、米こうじおよび水を主な原料として発酵させてこしたもの。
※2 出荷数量、出荷金額のデータは国税庁「酒レポート」（2022年3月）より。

こうした試みの原点には、私が大学時代に苦戦した科目「経済原論」がある気がします。そこでは「企業等が置かれた状況の中で、多数の選択肢からどのように意思決定を行うか」といったことを学びました。酒蔵に置き換えると、伝統を大切にしながら商品や販売方法を、いかに現代的にアップデートするかが重要だと考えています。

学生の皆さんの前には無数のチャンスが転がっています。若いうちは失敗してもダメージは小さいので、良いアイデアがあれば積極的にチャレンジしてほしいですね。