立教大学

この道に進んだきっかけは高校時代のアメリカ留学だった。図書館でホテルマネジメントについての本に触れ、観光学科OBとの話により、観光に興味を持った。そして立教の社会学部観光学科（現観光学部観光学科）へ。すぐさま名物サークル「ホテル研究会（ホテ研）」に入会する。

「活動が盛りだくさんで、とにかく忙しかった。あのころのホテ研は、体育会系文系サークルなんて言われていたほどでした（笑）」

夏休みは、ホテ研の活動の一環でホテルでアルバイトを兼ねた1カ月間の実習に参加。箱根プリンスホテル（現ザ・プリンス箱根芦ノ湖）で３年間にわたりベルボーイとして汗を流した。

「話題の人物が次々とやってきて刺激的だった。箱根という国内屈指の観光地の魅力をどう発信し、どう集客につなげるのか、その手法を間近で見られたのは、かけがえのない経験になりました」

ゼミは原勉教授に師事。印象深かったのは、ホテルで働く人の意識調査だ。実際にさまざまなホテルに出向いてアンケートを回収する中で、それぞれのホテルの企業風土のようなものを垣間見ることができた。

ゼミに、サークルに。真面目な学生だったかと思いきや「ほかの授業はあまり出てなかったなぁ」と苦笑い。しかし、興味をかき立てられる授業とあれば欠かさず出席したという。

「なぜ観光なのかという基礎を学んだ『観光概論』は興味深かったし、後に多摩大学長になられた野田一夫先生の『都市問題特講（都心論）』は、外国大使館がどの区に多いかを調べる課題を通して、街の成り立ちを体験できる授業でした。そして、『ホテル会計論』で学んだ基礎は、今も仕事をしていて頭をよぎることがあります」
そして、こう続ける。

「観光業界の現場に詳しい先生が多かったので、学問としてだけでなく観光やホテル事業のリアルを見ることができた。この『生きた学び』は、今も私の糧になっています」

現在は軽井沢を拠点に、統括エリアの総支配人らと連携し、数年後に施設やサービスがどうあるべきかというグランドデザインを描き、検証し、実行に移す。それが徳永さんのミッションだ。

「目指しているのは、社員と共に考え抜いたサービスをお客さまに喜んでいただくこと。こうして生まれたサービスや施設が形となって残っていくことは、ホテルマンのやりがいであり、喜びでもあります」

2019年にラグビーワールドカップ、そして翌20年には東京五輪開催と、観光業界にはこれまでにない追い風が吹いている。だが、実は五輪が終わったその後に、日本が観光大国になれるかどうかが試されるという。

「東京はもちろん、いわゆる『Greater Tokyo Area』と称される首都圏、そして大阪、名古屋、札幌、広島、福岡といった地方都市や、軽井沢をはじめとするリゾート地もその魅力を広く発信し、ファンを増やして継続的な集客につなげていく。それが観光事業のトップランナーである当社が掲げるビジョンであり、私自身の課題でもあります」

先輩として学生たちにメッセージは？と言葉を向けると、「遊んだほうがいいよ！」と少しおどけながらこう続けた。

「SNSなどのバーチャルな世界だけでなく、リアルの場で誰かとフェイス・トゥ・フェイスで向き合うことから得られる体験は貴重。それはきっと、若い皆さんが社会に出てから糧となり財産になるはず」

最後に一言。「語学はしっかり勉強しておくべき。私自身の反省も込めてね（笑）」